Para peneliti di University of California, Davis (UC Davis) dan University of Wisconsin-Eau Claire telah menemukan sebuah temuan menarik – spesies tupai tanah pemakan daging. Mereka menemukan bahwa tupai-tupai ini aktif memburu, membunuh, dan memakan hewan-hewan lain antara tanggal 10 Juni dan 30 Juli tahun ini. Peneliti mengamati perilaku ini baik secara formal maupun saat mereka menandai dan melepaskan tupai-tupai tersebut.
Dari 74 interaksi yang diamati dengan tikus tanah antara bulan Juni dan Juli, 42 persennya terkait dengan perburuan aktif oleh tupai tanah. Jennifer E. Smith, profesor madya dari UW-Eau Claire dan penulis utama studi ini, mengungkapkan kejutan mereka atas temuan ini. Beliau menyatakan bahwa perilaku ini belum pernah terdokumentasikan sebelumnya, menyoroti bahwa masih banyak hal yang perlu dipelajari tentang kehidupan alam di sekitar kita.
Sonja Wild, rekan peneliti dari UC Davis, juga terkejut dengan temuan ini. Mereka bahkan melihat perilaku ini hampir setiap hari setelah menemukannya pertama kali. Para peneliti menyimpulkan bahwa tupai ini mungkin lebih baik dicirikan sebagai karnivora oportunistik daripada granivora, yang berarti mereka lebih suka memakan daging daripada biji-bijian.
