Sebuah penelitian yang dipimpin oleh para ilmuwan dari Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) bersama dengan kolaborator global telah mengungkapkan bahwa penguin kaisar menghadapi ancaman kepunahan yang lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya. Menurut penelitian ini, status penguin kaisar seharusnya tidak lagi dikategorikan sebagai “Hampir Terancam”, tetapi seharusnya dinaikkan menjadi “Rentan” atau bahkan “Terancam Punah”. Perubahan status ini didasarkan pada kriteria terbaru dari International Union for Conservation of Nature (IUCN), yang menyoroti perlunya mengevaluasi ulang strategi konservasi saat ini.
Penguin kaisar sangat bergantung pada es laut Antartika yang stabil untuk berkembang biak dan membesarkan anak-anak mereka. Namun, dengan perubahan iklim yang menyebabkan pencairan es laut yang cepat, habitat mereka kini menjadi sangat rentan. Para peneliti mengatakan bahwa jika tren pemanasan saat ini terus berlanjut, lebih dari 90% koloni penguin kaisar diperkirakan akan punah pada akhir abad ini. Bahkan, beberapa proyeksi menunjukkan bahwa penurunan populasi besar-besaran bisa terjadi jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.
Ini adalah kabar yang sangat mengkhawatirkan bagi keberlangsungan hidup spesies penguin kaisar. Kita harus segera bertindak untuk melindungi mereka dan habitat alaminya. Kita perlu melakukan perubahan besar dalam cara kita memperlakukan lingkungan dan mengurangi jejak karbon kita. Hanya dengan tindakan kolektif yang kuat kita dapat mencegah kepunahan penguin kaisar dan spesies lain yang terancam.
