Penemuan fosil yang luar biasa dari Jerman selatan baru-baru ini berhasil mengungkap misteri evolusi plesiosaurus, reptil laut leher panjang dari zaman purba. Fosil yang ditemukan di Formasi Posidonienschiefer dekat Holzmaden, wilayah terkenal dengan fosil-fosil zaman Jurassic Bawah, berasal dari spesies Plesiopterys wildi. Penelitian terbaru yang dipublikasikan dalam jurnal PeerJ Life and Environment pada 31 Maret mengungkap bahwa fosil ini merupakan salah satu kerangka plesiosaurus paling lengkap yang pernah ditemukan di daerah tersebut.
Fosil yang diberi kode MH 7 ini merupakan individu sub-dewasa dari Plesiopterys wildi. Meskipun formasi batuan di Holzmaden lebih sering menghasilkan fosil ichthyosaurus dan kerabat buaya laut, penemuan plesiosaurus seperti ini sangat langka. “Spesimen dari Holzmaden memberikan pandangan baru tentang Plesiopterys wildi pada tahap perkembangan yang lebih matang,” ujar Miguel Marx, penulis utama dari Universitas Lund. “Ini membantu kita memahami ciri-ciri spesies ini dan perannya dalam evolusi plesiosaurus.”
