Selama ini, para astronom telah lama menduga adanya Planet Nine yang tersembunyi di luar orbit Neptunus. Planet misterius ini masih belum pernah terlihat secara langsung, tapi akhirnya ada penelitian baru yang mengungkapkan kandidat terbaik untuk planet kontroversial tersebut. Penemuan ini datang dari tim astronom yang dipimpin oleh Terry Phan, seorang mahasiswa doktoral di Universitas Nasional Tsing Hua, Taiwan.
Mereka menelusuri data lama dari dua satelit yang sudah tidak beroperasi lagi, yaitu Infrared Astronomical Satellite (IRAS) yang diluncurkan pada tahun 1983, dan satelit AKARI yang beroperasi antara tahun 2006-2011. Dengan membandingkan citra inframerah dari kedua sumber data tersebut, mereka menemukan sebuah titik kecil yang tampak bergerak perlahan, menandakan bahwa ada objek besar yang sangat jauh di luar sana.
Phan sangat bersemangat dengan penemuan ini dan mengatakan bahwa hal tersebut sangat memotivasi timnya. Objek yang ditemukan memiliki warna dan kecerahan yang konsisten di kedua data tersebut, yang menunjukkan bahwa ini bukan kesalahan deteksi atau artefak. Namun, meskipun penemuan ini menarik, tidak semua ilmuwan yakin bahwa objek tersebut benar-benar Planet Nine yang selama ini dicari.
